Fra mammaperm til toppjobb - igjen

I 2004, det året Helene Risti Bergaas fylte 17 år, sprang hun den raskeste 400-meteren i Norge av alle jenter i sin årsklasse. Samme år tok hun også gull i nasjonalt mesterskap for ungdom på 800-meter.

Hjemme i Fana i Bergen ventet de i spenning på hva det unge talentet skulle prestere i fremtiden.

– Det ble et valg «nå er det enten skole eller idrett», og dessuten ble sporten litt for individualistisk for meg, jeg er jo en lagspiller, sier hun og fortsetter:

– Det er mange som har spurt hvorfor jeg la opp når løping var så lett for meg, men jeg har aldri angret på at jeg ikke gikk videre med løpekarrieren, sier hun.

Det å angre på ting er ikke noe Bergaas bruker mye tid på. Hun er mye mer opptatt av å se fremover, lære nye ting og gripe de mulighetene som kommer. Det har vært utslagsgivende for at 36-åringen nå leder Tietoevry Create Norge.

Karrieremuligheter i mammaperm

– Vi er et teknologiselskap som hjelper kundene våre med innovasjon og med å ta i bruk teknologi for å skape nye muligheter og løse komplekse utfordringer, forteller den ferske topplederen.

Bergaas overtok jobben som leder for Tietoevry Create 1. mai, en stilling hun ble tilbudt mens hun var i mammaperm med sitt andre barn. Dette er imidlertid ikke første gang hun har fått en opprykksmulighet under foreldrepermisjon.

–Det er jo litt kult at mine største forfremmelser og karrierehopp har kommet under mine to mammapermisjoner, sier Bergaas.

Den første gangen ble hun forfremmet til leder for et stort fagområde med plass i den norske ledergruppen. Denne gangen fikk hun opprykk til toppleder i Norge og inngår nå i selskapets globale ledergruppe.

– Det sier ganske mye om Tietoevry som selskap. Selv om du er ute i en periode, blir du ivaretatt og fulgt godt opp.

Ifølge den ferske lederen skulle dette bare mangle, men hun påpeker at det sier en hel del om selskapet når det faktisk fungerer sånn i praksis.

Det sier jo en del om kulturen vår, sier hun.

– Å se våre dyktige data- og programvareingeniører lykkes med å levere en applikasjon søttet av KI, som løser et viktig kundeproblem, eller at salgsteamet jubler over vunnet tillit gjennom ny kontrakt, da føler jeg på jobblykke, forteller den ferske toppsjefen. (Foto: Tobias Willumstad)

Aldri krysset av alle boksene

En annen, viktig egenskap som har hjulpet Bergaas i karrieren, er at hun har lett for å si ja når det dukker opp spennende muligheter, selv om hun på papiret ikke nødvendigvis er hundre prosent kvalifisert.

– Strengt tatt har jeg aldri følt meg kvalifisert for noen av lederrollene før jeg begynte, jeg har aldri kunnet krysse av i alle boksene – og det kommer jeg sikkert aldri til å gjøre heller, sier hun og fortsetter:

– Jeg sier som Pippi Langstrømpe: Dette har jeg ikke prøvd før, så det får jeg sikkert til, sier hun og ler.

– Men jeg jobber hardt, og det går jo som regel bra.

For Bergaas handler mye om å vokse inn i rollen, forme den og bruke egne fortrinn og styrker for å lykkes.

– Det har i hvert fall fungert veldig godt for meg så langt. Dessuten har jeg superdyktige folk rundt meg som spiller på samme lag for å nå et felles mål, sier hun.

Bergaas startet som graduate i selskapet og har gått hele karriereveien. Flere av kollegaene hennes vitser med at hennes neste karrierefremstøt vil bli en ny graviditet.

– Hehe, ja det har faktisk blitt en spøk på kontoret, men jeg kommer nok heller til å fortsette å spille på de egenskapene som ligger bak den tilliten jeg har fått, sier hun.

Ifølge den nye toppsjefen bør en leder aller først være flink med folk.

– En leder må kunne se kollegene sine, bygge solide team og lage kultur der man tar vare på hverandre, verdsetter ulike perspektiver og meninger og presterer sammen.

– Dessuten er jeg målrettet. Jeg er opptatt av å jobbe både hardt og smart, det tror jeg er en nyttig kombinasjon.

Konkurranseinstinktet lever videre

Selv om Bergaas la løpeskoene på hylla for mange år siden, har hun ikke lagt bort konkurranseinstinktet.

Hun vet nemlig at selv om du gjør det godt og vinner ett løp eller én konkurranse, kommer det alltid konkurrenter som ønsker å slå deg neste gang – det gjelder også i teknologibransjen.

I Tietoevry Create har Bergaas funnet noe friidretten ikke ga henne: Lagfølelsen.

Nå kommer lykkefølelsen av å vinne både oftere og er mer langvarig.

– På stadion var hvert enkelt løp en konkurranse hvor alt handlet om å tilbakelegge en gitt distanse og komme i mål alene, før alle de andre.

Hun forklarer at konkurransene nå er mer komplekse enn i idrett, og de største seirene kommer når teamet vinner prosjekter sammen.

– Det er en veldig tilfredsstillende måte å passere målstreken på, avslutter Bergaas.